Nyamuk Betina Tidak Bisa Mengetahui Pasangannya Mandul

Nyamuk Betina Tidak Bisa Mengetahui Pasangannya Mandul

NYAMUK

Nyamuk betina hanya punya satu kesempatan – mereka hanya pernah kawin sekali seumur hidup mereka – tapi ternyata mereka tidak dapat mengetahui apakah mereka telah memilih nyamuk jantan yang subur atau mandul karena mereka berperilaku sama terlepas apakah pasangan mereka subur atau mandul.

Para peneliti dari Imperial College London menemukan bahwa nyamuk betina yang mencoba untuk berkembang biak dengan nyamuk jantan mandul berperilaku sama seperti nyamuk betina yang akan kawin dengan nyamuk jantan subur. Temuan mereka bisa menjadi salah satu cara untuk mencegah penyebaran malaria.

Peneliti menghasilkan 100 nyamuk jantan mandul dari spesies Anopheles gambiae – nyamuk terutama bertanggung jawab untuk transmisi malaria di Afrika – dengan menyuntikkan telur nyamuk biasa dengan protein yang mengganggu perkembangan testis mereka. Hal ini mencegah mereka dari memproduksi sperma di masa dewasa, tetapi tidak mengganggu fungsi atau perilaku seksual lainnya.

“Dalam perang melawan malaria, berharap bahwa kemampuan untuk mengendalikan vektor genetik nyamuk akan suatu hari menjadi bagian penting dari gudang senjata kita banyak,” kata Dr Flaminia Catteruccia. “Agar strategi pengendalian ini bekerja maka kita perlu memastikan bahwa serangga terus untuk kawin seperti biasa tanpa menyadari bahwa kita telah mengganggu mekanisme seksual mereka.”

Setelah kawin untuk sekali seumur hidupnya, nyamuk betina mengalami perubahan fisiologis tertentu, kemudian menghisap darah dan bertelur secara bergerombol. Para peneliti mengamati bahwa perilaku nyamuk betina tetap sama terlepas dari apakah kawin dengan nyamuk jantan subur atau mandul – nyamuk betina tidak berusaha untuk mencari pasangan lain, sehingga ia kehilangan kesempatan untuk mereproduksi dan mewariskan gen kepada generasi berikut, jika kawin dengan nyamuk jantan mandul.

Hal tersebut merupakan hasil pengamatan seksama para peneliti yang mengisolasi pasangan nyamuk dengan jantan mandul setelah kawin di laboratorium, lalu mengamati perilaku dan fisiologi mereka selama tahap-tahap kunci dari reproduksi, serta mencari karakteristik tertentu pada pasangan nyamuk dengan jantan subur setelah mereka kawin.